Algunos de los alcaloides con aplicaciones
médicas más importantes se derivan del
cornezuelo, un hongo (Claviceps purpurea)
que parasita algunos pastos y cereales,
principalmente la cebada. Los llamados
Misterios de Eleusis, ritos secretos de la
antigua Grecia, han sido asociados a la
intoxicación causada por la ingestión de
cebada parasitada por el cornezuelo.
El ácido lisérgico es el núcleo común
de la mayoría de los alcaloides de este
hongo. En 1937 Albert Hofmann sintetizó
la dietilamida del ácido lisérgico a partir de él.

Es una droga de uso creciente entre
los jóvenes, aunque se conoce desde
1914. Se la ha llegado a usar en
psicoterapia. Aparenta ser más
segura que otras drogas adictivas,
aunque esto no es así
El éxtasis es una de las drogas
que más popularidad ha ganado
en los últimos tiempos. La falsa
apariencia de ser más segura que
las denominadas ‘’drogas pesadas’’
(cocaína, LSD, heroína) atrae a muchos.